Orchestre Moto est un groupe basé à New York et Los Angeles, avec une constellation de racines s'étendant de Kinshasa à Brazzaville, et de Lubumbashi à Pointe-Noire, dédié à la mise en valeur du son congolais. Moto signifie « feu » en lingala : un nom qui reflète la musique de danse africaine explosive et énergique qu'ils apportent sur scène. L'ensemble interprète des genres tels que la rumba, le sebene, le mutuashi et le ndombolo — des styles nés dans l'Afrique post-indépendance qui fusionnent rythmes traditionnels, guitare électrique et influences afro-cubaines.

Fondation et Direction

Julian Apter (Chef d’orchestre) : Après plusieurs années sur la scène musicale, Julian a fondé Orchestre Moto pour offrir une plateforme organisationnelle aux incroyables musiciens congolais avec lesquels il se produisait. Suite à un parcours formateur de cinq ans sous le mentorat de Nkumu Katalay au sein du Lifelong Project Band, il a collaboré avec des figures légendaires telles que Samba Mapangala, Ngouma Lokito et Ricardo Lemvo, ainsi qu'avec des stars contemporaines comme Roseline Layo. Son parcours inclut également des collaborations avec des voix notables telles que Mis Blandine, Wawali Bonane, Titos Sompa, Dominic James, le Champesoukous Collective et Duro Ikujenyo (Fela Kuti et Egypt 80). En décembre 2025, Julian s'est rendu à Kinshasa pour étudier et se produire aux côtés de Werrason, leader de l'un des ensembles congolais les plus influents de tous les temps. En tant que chef d’orchestre, Julian supervise les opérations bicoatales du groupe ainsi que la mission de son aile à but non lucratif, Congo Culture Connection.

Solo De Kanto (Directeur Musical) : Originaire de la province du Bandundu en RDC, Solo De Kanto est un maître guitariste et arrangeur dont la carrière inclut des passages chez des icônes telles qu'Adolphe Dominguez, Wenge Tonya Tonya, Chancelier Desi Mbwese et Planète Elegance. Orchestre Moto n'est pas simplement « inspiré » par le son congolais ; il est propulsé par l'expérience directe de De Kanto, qui a activement façonné la scène musicale en RDC avant d'arriver aux États-Unis il y a quelques années. En tant que directeur musical, il apporte à l'ensemble les techniques d'arrangement sophistiquées et la discipline rigoureuse de la scène kinoise, agissant comme le principal architecte du son live survolté du groupe.

La Division de New York

La division de New York constitue le socle de l'ensemble. On y retrouve une équipe de talents chevronnés, notamment les chanteurs Parfam Mandiangu et Calibre Douze, le bassiste Maxwell Fleischman, ainsi qu'une section rythmique légendaire composée de Maixant Massamba, Rocssy Mahania, Andoche Loubaki et Eduardo Tekadiomona. Pour les productions de grande envergure, l'ensemble s'élargit pour inclure le pianiste Obed Mbasi ainsi que les chorégraphies dynamiques de Tchapo Tsikuna, Khadijah Koumbassa (@dejajolie__) et la Mfouambila Dance Company.

La Division de Los Angeles

L'expansion d'Orchestre Moto vers la côte ouest a été portée par Julian Apter et le légendaire virtuose de la guitare Huit Kilos (Tabu Ley Rochereau, Afrisa International). Cette division sert de carrefour puissant pour l'excellence congolaise en Californie du Sud, avec un noyau d'artistes résidents de classe mondiale incluant Chella Mputu (chanteur ; Koffi Olomide, JB Mpiana), Parigo Asuka (batteur, Afrisa), Kamale Lutumama (chanteur, Desi Mbwese) et Yassin Amazulu (percussion).

Performances et Mission

Depuis sa création à l'été 2024, Orchestre Moto s'est produit dans des lieux et festivals de premier plan à travers le pays, notamment l'International African Arts Festival, BRIC Brooklyn, The Sultan Room et Motherland Music. L'ensemble a également collaboré avec le Jackson Heights Beautification Group ainsi qu'avec l'initiative « Open Streets » du NY DOT et de la CABID pour offrir des concerts communautaires gratuits dans l'espace public.

Au-delà de la scène, le groupe est le porte-drapeau de l'organisation à but non lucratif Congo Culture Connection. Leur mission est de garantir aux musiciens congolais un salaire digne pour leur immense travail culturel, tout en facilitant un échange créatif profond entre les deux Congos (RDC et République du Congo) et les États-Unis. Ils visent à créer un pont entre les mondes anglophone et francophone, et à rééquilibrer le regard, souvent focalisé sur les crises, porté sur le Congo. L'organisation fournit les ressources et la programmation nécessaires pour présenter ces traditions avec l'envergure et le respect qu'elles méritent, tout en bâtissant une communauté durable à travers l'Atlantique.

Le groupe travaille actuellement sur son premier album.